Le 31 décembre 2008 sur les 12 coups de minuit la ville autrichienne de LINZ devient capitale européenne de la culture pour 2009. La direction artistique du projet a été confiée à Martin Heller, qui occupait cette même fonction lors de l'exposition nationale suisse EXPO.02. Sa tâche a été particulièrement délicate: LINZ est la ville ou a grandi Adolf Hitler, qui rêvait d'en faire la... capitale culturelle de son Empire.
Conçu pour rapprocher les citoyens de l'Union Européenne, le concept de Ville Européenne de la Culture a été lancé le 13 juin 1985. Dès 1999 il est renommé "Capitale Européenne de la Culture". Depuis 2005 deux villes de l'Union partagent ce statut simultanément chaque année (2009: Linz et Vilnius). Lorsqu'une ville est nommée capitale européenne de la culture durant une année, des manifestations artistiques, des performances de toute culture s'y déroulent. Les financements sont principalement assurés par la Commission européenne, qui a rapidement réalisé qu'il s'agissait d'autant d'investissements avec une rentabilité assurée à long terme: la cohésion.
Photo: Musée des beaux arts de Linz (Lentos) qui accueille chaque été depuis 1979 une partie du festival Ars Electronica de Linz.
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